水 準 器

　人類最古の文字といわれる古代バビロニア語に「今の若い者は何を考えているかわからない」という記述が残されていると言う。時代は変われど、ジェネレーションギャップは何千年も昔から永遠のテーマとして引き継がれてきたのである。
　そして今、「Ｚ世代」なる言葉がマスメディアに頻繁に登場するようになった。Z世代とは、1990年代半ばから2000年代の初めに生まれた世代を指し、その世代特有の価値観や行動が注目されている。デジタルネイティブとして育ったZ世代は、インターネットやＳＮＳを駆使して自己表現を行い、社会とのつながりを大切にする。Ｚ世代以外の世代のなかには、Z世代の価値観や行動をどのように理解し、育てるべきか悩んでいる人も多い。Ｚ世代は「ポストミレニアル世代」とも呼ばれており、その由来はアメリカの「ジェネレーションZ」にある。アメリカでは各世代をアルファベット順に呼んでいて、Z世代の前は「X世代」「Y世代」と呼んでいた。X・Yの次ということで、Z世代と名付けられた。Z世代は生まれた時からインターネットが身近にあり、それまでの世代が「均質性」や「効率・生産性」といった組織中心の価値観を重視してきたのに対し、Ｚ世代は「個性・多様性」「目的・意味」「助け合い・学び合い」などを大切にする傾向があるとも言われている。　
　この世代は、2025年現在で15歳から30歳の年齢層に該当し、インターネットやスマートフォンが普及した環境で育ち、デジタル技術とともに成長してきた。そのため、情報収集やデジタルコミュニケーションに関してツールを活用することが日常的であり、他の世代と比較してもデジタルを使いこなす高い能力を持っている。また、Ｚ世代はワーク・ライフ・バランスを重視する傾向にあり、そのため意味がないと感じる残業や休日出勤を好まず、「自分らしさ」を大切にしているため、プライベートの時間が削られる会社では自分らしく働けないと考え、離職につながることも多く見受けられる。
　一方で、家族や友人といった、横のつながりや仲間を大切にする。日常生活にはネットショッピングが定着し、商品を購入する前にスマホなどでしっかりリサーチし、物を購入する。「モノ消費」よりも「コト消費」を重視する傾向がある。環境問題や社会課題への関心が高く、環境にやさしい商品や、社会的課題の解決に取り組んでいる企業の商品を選ぶ傾向があるなどの特徴がある。この新しい価値観を持つＺ世代とどう向き合っていくか、これからのビジネスの最大課題となりそうだ。

　今年も七夕のシーズンがやって来た。七夕（たなばた・しちせき）とは、季節の節目（節句）に行われる年中行事のこと。3月3日の桃の節句（ひな祭り）や、5月5日の端午の節句（子どもの日）などと並んで、節句の中でも重要な「五節句」のひとつに数えられる。７月７日の夜に、織姫と彦星が天の川を渡って１年に１回だけ出会えるという伝説にちなみ、日本各地でさまざまな行事やお祭りが行われている。中でも、宮城県の「仙台七夕まつり」や、神奈川県の「湘南ひらつか七夕まつり」などが有名だ。
　そして夏が来ると、日本各地で夏祭りが開催される。盆踊りや御神輿、屋台など、伝統的な文化を楽しめるのが魅力のひとつ。そして生粋の大阪人としては、なんと言っても祭りといえば「天神祭」なのだ。５月に移転した会社から大阪天満宮は徒歩３分のところにあり、夕刻なると祭りに向けたお囃子の練習の音が流れてくる。大阪の天神祭は京都の祇園祭、東京の神田祭と並ぶ日本三大祭りのひとつ。川が主役の水都大阪ならではのページェントが繰り広げられる。
　その天神祭は1000年余の歴史と伝統を有し、その大川での渡御行事は豪華絢爛を極め、とくに船渡御の荘厳華麗さは火と水の祭典である。例年、地元の大阪はもとより全国各地から多数の人達が集まり、100万人を超す人々が陸渡御の沿道や船渡御が展開される大川の両岸を埋め尽くす。
　天神祭は、日本三大祭りの一つであり、生國魂神社の生玉夏祭、住吉大社の住吉祭とともに大阪三大夏祭りの一つでもある。とくに、７月25日の本宮の夜は、大川に多くの船が行き交う船渡御が行われ、奉納花火があがる。鉾流神事（ほこながししんじ）、陸渡御（りくとぎょ）などの神事も行われる。 24日宵宮(宵宮祭・鉾流神事・獅子舞氏地巡行)、25日本宮(本宮祭・神霊移御・陸渡御・船渡御・奉納花火)で祭りを締めくくる。
　 天下の台所と呼ばれた元禄時代（17世紀後半）以降、天神祭は浪速の繁栄のシンボルとして隆盛をきわめ、 享保年間（18世紀前半）には「講」という祭りを支える組織が誕生し、新たにお迎え人形も登場し、祭りの豪華さは全国に名を馳せる。 その間、天神祭には幾多の変遷があり、その存続が危ぶまれた時期もあったが、その都度、困難を打開し、伝統を守り、盛り上げていったのは浪速
っ子の土性骨と心意気といえる。
　天神祭は今も、そうした人々の熱いエネルギーに支えられ、発展している。あと２週間、祭りが待ち遠しい日が続く。

　６月20・21日の２日間、名古屋市中小企業振興会館・吹上ホールで「ハンドクラフトフェアin ＮＡＧＯＹＡ2025」が開催された。トレードショーと消費者ショーの複合要素で構成する、東海地区最大の手づくりイベントで、今回もさまざまなイベント企画をまじえて手づくりの楽しさを発信した。会場では、毎回人気を集めるアパレルソーイング、刺しゅう、キルト、リボンアートなどのエキジビションコーナーも充実。さらに、今回はハンドメイド素材の未知なる魅力と出会う「素材博覧会」、「ビーズアートショー」も同時開催され、多角的により深く手づくりの楽しさをアピールした。トークショーなどが行われたステージ前は毎回、超満員の盛況で人気ぶりを見せつけた。
　わが国で、手づくり関連のイベントがはじめて開かれたのは、東京や大阪ではなく、京都だった。新聞を紐解いても、1979年（昭和54年）に京都市勧業館（現在のみやこめっせ）で開かれ、１万人を動員したとある。そして1980年代に入って、東京で日本ホビーショーがスタート。以後50年近くの歳月が流れたが、コロナ禍を除いて途切れることなく開催されてきた。今年４月開催の東京の「日本ホビーショー」、福岡の「手づくりフェアin九州」、名古屋の「ハンドクラフトフェアinNAGOYA」、大阪の「OSAKA手づくりフェア」、そして「広島手づくりフェア」などが全国各地で開かれてきた。
　しかし、コロナ禍でそれらのすべてが無くなってしまった時期があり、業界に牽引役がなくなり、活気に乏しい時期が続いた。業界のイベントには、ハンドメイドを通して人が集うことの温かさ、楽しさ、そしてやさしさをアピールする力があり、多くの手づくりファンを魅了し続けてきた。展示会の持つパワーは業界を支えるひとつの柱となってきたのである。今年４月の東京ビッグサイトで開催された「日本ホビーショー」には、３日間で約10万人（100、315人）のホビーファンが来場し、盛況裡に閉幕した。
　そんな状況下、現在に至って、名古屋のハンドクラフトフェアが今回で終了、大阪の「OSAKA手づくりフェア」も昨年の開催をもって終わってしまった。時代が流れ、その役割が無くなってしまったのではなく、イベントを主催する団体や組合に、開催を維持する力（情熱も含めて）が無くなってしまったのだ。その業界が持つ魅力をアピールするイベントを自らの手で閉じてしまう。40〜50年続いてきた歴史にピリオドを打つ。非常に残念なことと言わざるを得ない。